Medicação Experimental
Algumas pessoas com distúrbios bipolares resistentes a tratamento
experienciaram o alívio dos sintomas de depressão num espaço de quarenta
minutos após lhes ser ministrada uma dose intravenosa de cetamina, num
estudo preliminar; embora este tenha sido um grupo de pacientes pequeno,
o estudo contribui para um conjunto de indícios que sugerem que os
compostos pertencentes à classe da cetamina encerram algum potencial
enquanto medicamentos rápidos e eficazes contra a depressão. A
probabilidade de manifestação de efeitos secundários torna a cetamina
impraticável enquanto medicamento regular, mas oferece uma nova
abordagem para testes, que pode vir a permitir o desenvolvimento de
tratamentos novos e com um tipo de acção muito mais rápido do que os
medicamentos utilizados atualmente.
O Distúrbio Bipolar é uma doença potencialmente debilitante
caracterizada por alterações de humor, energia e comportamento muito
bruscas. Existe uma alternância entre episódios depressivos e fases
maníacas, mas os episódios depressivos tendem a ser mais frequentes e
mais longos, sendo este tipo de depressão muito difícil de tratar. O
distúrbio bipolar é normalmente tratado com medicamentos estabilizantes
como o lítio, o valproato, a carbamazepina e outros, com o intuito de
prevenir estes episódios de alteração de humor. São normalmente
utilizados medicamentos antidepressivos em conjunto com os
estabilizadores de episódios depressivos, mas os antidepressivos demoram
algumas semanas até surtirem efeito e muitos dos pacientes não
respondem à medicação da melhor forma.
Estudos
Alguns estudos desenvolvidos sugerem que
a interrupção da sinalização estabelecida entre os neurónios ligados ao
neurotransmissor glutamato pode estar ligada a casos de depressão. A
administração de medicamentos analgésicos, como a cetamina, desliga uma
das classes de receptores do glutamato (os receptores NMDA). Num espaço de 40 minutos, 9 dos 16 (56 %) pacientes que receberam
cetamina revelaram uma redução de pelo menos 50% dos sintomas, e 2 em 16
(13 %) ficaram praticamente sem sintomas. Pelo contrário, nenhum dos
pacientes que recebeu o placebo registou qualquer declínio dos sintomas
na ordem de magnitude observada com a cetamina durante os três primeiros
dias.
Neste estudo, desenvolvido pelos
cientistas Nancy Diazgranados, Carlos Zarate, Jr., e colegas no
Experimental Therapeutics & Pathophysiology Branch do programa
interno de investigação do NIMH, uma única dose intravenosa de cetamina
aliviou a depressão em pacientes com DB extremamente resistentes a
tratamentos, e em mais de metade deles o efeito ocorreu passados apenas
40 minutos. Este estudo reforça um estudo anterior desenvolvido pelo
mesmo grupo, onde também foi registado um efeito antidepressivo muito
rápido em pacientes com depressão profunda (unipolar) e resistente a
tratamentos (comunicado de imprensa do NIMH, 7 de Agosto de 2006). Os
autores referem que a rápida resposta antidepressiva observada nestes
dois distúrbios diferentes (depressão profunda e distúrbio bipolar)
sublinha a importância do receptor NMDA para o desenvolvimento de
tratamentos de ação rápida.
O estudo contribui para conjunto de
indícios que sugerem o potencial de medicamentos que visam o sistema do
glutamato no alívio rápido da depressão, mesmo nos casos em que as
pessoas são respondem a outros tipos de tratamentos disponíveis. O
tratamento rápido e eficaz da depressão é uma necessidade urgente em
termos de saúde pública. O DB pode ser debilitante – quase todos os
pacientes que participaram neste estudo estavam desempregados devido à
gravidade da doença. O DB é um dos distúrbios psiquiátricos que
apresenta mais riscos de suicídio.
Os estudos em curso procuram desenvolver
medicações que visam o NMDA e que sejam praticáveis em termos clínicos e
a estudar a utilização desta classe de medicamentos na manutenção a
longo-prazo de um efeito antidepressivo, tal como foi observado neste
estudo.
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